Seorang programmer tidak boleh tidak tahu apa itu algoritma, karena algoritma adalah pondasi konsep sebuah program. Bagaimana konsep kerja sebuah program, itu berarti cerita tentang algortimanya. Algoritma adalah langkah-langkah logis dan sistematis dalam penyelesaian suatu masalah.

Cerita ini kita mulai dari cerita seorang manusia bernama Al Khawarizmi. Yang memiliki nama asli Abu Abdullah Muhammad Ibn Musa Al Khawarizmi, seorang intelektual yang lahir pada tahun 770 Masehi, di sebuah kota bernama Khawarizmi. Khawarizmi adalah sebuah kota kecil di pinggiran sungai Oxus, tepatnya di bagian selatan sungai itu. Sungai Oxus adalah satu sungai yang mengalir panjang dan membelah negara Uzbekistan.

Itulah kenapa Al Khawarizmi dipanggil dengan sebutan Al Khawarizmi, untuk menunjukkan tempat awal dilahirkannya. Pada saat Al Khawarizmi masih kecil, kedua orang tuanya berimigran, pindah dari Uzbekistan menuju Baghdad, Irak. Kelak di kota inilah lahir sebuah konsep matematika yang oleh seluruh dunia hingga kita sekarang, menyebutnya sebagai Algoritma. Entah bagaimana awalnya sampai menjadi Algoritma, tapi yang jelas ia berasal dari kata Al Khawarizmi.

Al Khawarizmi adalah seorang tokoh matematika besar yang pernah dilahirkan dan disumbangkan untuk peradaban dunia. Dan mungkin belum pasti seratus tahun sekali akan lahir ke dunia orang-orang seperti dia. Al Khawarizmi selain terkenal dengan teori algoritmanya, ia juga dikenal sebagai seorang yang membangun teori-teori matematika lain, di antaranya Aljabar.

Aljabar diambil dari kata depan judul buku yang dikarang oleh Al Khawarizmi, “Al Jabr wa Al Muqabilah”. Dalam buku ini ia merumuskan dan menjelaskan secara detail table trigonometri yang biasa kita pelajari saat ini. Siapa yang tak kenal dengan istilah sinus, cosinus, tangen, dan cotangen dalam ilmu trigonometri, dialah yang pertama memperkenalkannya lengkap dengan tabelnya. Kemudian, yang tak kalah pentingnya adalah penemuan angka nol (0) yang telah mengubah sejarah keilmuan, angka nol ini baru dikenal dan dipergunakan orang sekitar 250 tahun setelah ditemukan Al Khawarizmi.

Selain karya-karyanya di bidang matematika, Al Khawarizmi juga melahirkan karya dalam bidang astronomi. Ia membuat tabel yang mengelompokkan ilmu perbintangan ini. Pada awal abad 12, karya-karya Al Khawarizmi diterjemahkan ke dalam bahasa lain, dan yang pertama kali adalah bahasa latin oleh Adelard of bath dan Gerard of Cremona.

Di banyak universitas di Eropa, buku-buku karya Al Khawarizmi masih menjadi acuan dan text book untuk mahasiswa di sana sampai pertengahan abad ke enam belas. Karya-karyanya, setelah di terjemahkan dalam bahasa Latin, kemudian menyusul bahasa-bahasa lain seperti bahasa-bahasa yang digunakan di Eropa dan terakhir diterjemahkan dalam bahasa Cina.

Selain menemukan teori algoritma, Al Khawarizmi juga adalah tokoh yang menemukan globe (peta bumi yang dipaparkan dalam bentuk bola). Dalam sejarah tercatat tujuh puluh orang yang ahli dalam bidang geografi bekerja di bawah koordinasi Al Khawarizmi. Tim inilah yang kemudian melahirkan globe untuk pertama kali. Karya ini dikenal dunia pada tahun 830 masehi.

Sepuluh tahun kemudian, tahun 840, Al Khawarizmi meninggal dunia dengan warisannya khazanah dalam ilmu pengetahuan dunia. Kita yang masih hidup saat ini, tak bisa berbicara matematika tanpa menyebut nama Al Khawarizmi. Kita juga tak bisa bersenang-senang, tanpa mengucapkan terima kasih pada Al Khawarizmi saat memainkan bola dunia alias globe.